Помимо указанных в таблице частей, на 13 марта дивизия имела в подчинении 2-й батальон 728-го оп и 2-й батальон 426-го гп, которые 16 марта были отправлены на другие участки. 21-я дивизия имела 8 тяжелых и 12 легких артиллерийских батарей. Из них 3 тяжелых и 3 легких батареи были из состава 225-й пд, 2 тяжелых батареи из 12-й апд. Корме того была придана батарея мортир. Всего артиллерия насчитывала 2 мортиры, 26 тяжелых и 51 легкую гаубицы. Дивизионная ПТА насчитывала 2 76,2-мм, 10 75-мм и 2 88-мм орудия. Гренадерские полки имели свою артиллерию и ПТО, каждый по 4–6 пехотных орудий и столько же 50-мм ПТО. Также дивизия имела 14 «штурмгешутцев». Из состава «штурмгешутцев» семь были собственные, остальные из 184-й бригады штурмовых орудий. (8, frame 000579/000654).

К сожалению, автор не располагает данными о численности 260-го и 462-го сп 168-й сд. Списочный состав 168-й сд насчитывал на 15 марта 4126 человек, 90-й – 5092. Можно предположить, что они были эквивалентны полкам 90-й сд – около 1000 человек, из них 550–600 стрелков. Кроме того 90-й сд были приданы 41-й и 42-й отдельные штурмовые инженерно-саперные батальоны (ОШИСНБ), 168-й сд соответственно 44-й и 45-й. Их общая боевая численность составляла около 400 человек. Таким образом, 1063 немецким пехотинцам противостояли примерно 2500 бойцов и командиров.

Исходное положение для атаки должно быть готово к 24-00 15 марта. В ночь с 15 на 16 марта 90-я дивизия должна была сменить 128-ю, 168-я сменить 245-ю. 339-й отдельный артиллерийско-пулеметный батальон 79-го укрепрайона сменить 291-ю дивизию.

К 5 утра 16 марта уставливалась готовность к атаке 90-й и 168-й стрелковых дивизий.

Войска получили следующие задачи:

а) 108-й ск с 98 тп и двумя штурмовыми батальонами 9-й штурмовой бригады на фронте от устья р. Абижа – камень 1 км восточней высоты 40,3, овладеть рубежом Молгово – Абижа – высота 58,0 и развить наступление на р. Великая.

б) 123-й ск с 750-м сап, 5 Т-26 220-й отбр и тремя штурмовыми батальонами 9-й штурмовой бригады атаковать на фронте камень 1 км восточней высоты 40,3 – 1,5 км юго-восточней д. Кисели. Корпус должен был овладеть районом от изгиба шоссе до д. Конечик, и развить наступление вдоль шоссе на Хотица.

в) 118-й ск, продолжая вести оборону занимаемых позиций, должен был вести инженерную разведку для выявления уязвимых мест в обороне немцев. Разведка производилась с целью организации ночного штурма силами 85-й сд. Для подготовки к штурму, эта дивизия сменялась 289-м опаб и выводилась в тыл.

Директива устанавливала порядок атаки: артиллерия массированным огнем обстреливает железобетонные сооружения противника и продолжает его до подхода штурмовых групп к сооружениям на 150–200 метров. После переноса артиллерийского огня в глубь обороны, штурмовые группы блокируют и уничтожают огневые точки противника. Первый эшелон пехоты врывается в траншеи немцев, уничтожает живую силу и не задерживаясь продолжает наступление.

Резервы предполагалось использовать только для отражения контратак, продолжения наступления ночью и закрепления захваченных рубежей.

К моменту наступления из состава 9-й ШИСБр было сосредоточены на исходных позициях 41-й, 42-й, 44-й и 45-й ОШИСНб-ны. Прибывший позднее 43-й батальон сформировал 2 действующих и 2 резервных отряда заграждения и разграждения (маневр минными заграждениями).

Штурмовые батальоны действуя группами по 7–8 человек должны были блокировать, захватить и удержать до подхода пехоты железобетонные сооружения. При уточнении задачи командиры 108-го и 123-го ск дали указание, что личный состав штурмовых батальонов должен действовать в составе штурмовых саперных взводов с приданными танками и артиллерией. Задача штурмовых батальонов не ограничивалась овладением железобетонных точек, после их захвата они должны были продвигаться дальше.

Однако из-за необорудованности исходных позиций в инженерном отношении, недостаточно тщательной подготовки наступление было отложено на сутки.

Полученное время части использовали для устранения недостатков в подготовке к наступлению. В ночное время велась разведка мелкими группами, выявлялись инженерные сооружения и система огня противника. Было отмечено проведение инженерных работ в районе Молгово. В ночь на 16 марта немцы установили маскировочный забор в 1 км юго-восточней Амосово-Солоново.

В штурмовых батальонах 16 марта было сформировано 46 групп (в 41-м батальоне – 11, в 42-м – 1 2, 44-м – 9, в 45-м – 14). Каждую группу возглавлял сержант, две группы сводились в отряд под командованием офицера. Каждая группа имела 7 ППШ, 1 ручной пулемет ДП, 48 гранат, инженерно-саперные и взрывные устройства.

17 марта 42-я армия начала наступление на фронте Молгово – Абижа – Богданово. 90-я сд 108-го ск атаковала в районе Молгово – Абижа. 168-я сд 123-го ск вела атаки на Богданово. Смененная 168-й сд 245-я сд была выведена в резерв и вошла в состав 118-го корпуса, из этого корпуса в состав 123-го была включена 85-я стрелковая дивизия. (2, л. 27)

В период с 21-00 16 марта по 3-00 17 марта 19-й и 286-й полки 90-й дивизии сменили подразделения 128-й дивизии. В 5 утра полки сообщили о своей готовности к наступлению.

До начала артподготовки минометы и живая сила противника не проявляла активности. Немцы провели два артиллерийских налета и вели редкий методичный огонь по огневым позициям советской артиллерии.

В 7-40 началась артподготовка. Спустя 5-8 минут после начала советской артподготовки, немецкая артиллерия открыла ответный огонь по боевым порядкам пехоты. Ровно в 8-00 советская пехота поднялась в атаку. Вскоре из района Молгово – Абижа противником был открыт пулеметный огонь.

Два батальона первого эшелона 19-го полка начали движение в район р. Абижа и д. Молгово. С ними взаимодействовали роты 41-го и 42-го ОШИСН батальонов. Штурмовые подразделения 42-го ОШИСН батальона действуя в боевых порядках пехоты, проделали 8 проходов в проволочных заграждениях. Ворвавшись в траншеи они блокировали 4 блиндажа. Особенно отличились Ивлев, первым достигший огневой точки, и Семин, личным примером и мужеством увлекший бойцов.

Сойдя в лощину и встретив ружейно-пулеметный и артминометный огонь 3-й батальон начал отставать и 8-10 залег. 1-й батальон несмотря на огонь противника продолжал продвижение вперед и 8-40 достиг окраины д. Молгово.

Дальнейшее продвижение полка было остановлено фланкирующим огнем с безымянной высоты северо-западней д. Абижа, с северной и северо-западной окраины д. Молгово. Отмечался точный снайперский огонь из д. Молгово.

Попытки поднять полк и вывести его из-под обстрела к успеху не привели. Начатая в 12-50 после артналета атака также не удалась. Потери 19-го полка составили 364 человека, из них 123 убитыми.

В 8-00 286-й полк имея в первом эшелоне 2-й и 3-й батальоны начал атаку на д. Абижа. Впереди двигались штурмовые группы 41-го ОШИСН батальона. 1-й батальон двигался во втором эшелоне для прикрытия левого фланга дивизии. 2-батальон продвинулся с исходного положения на 250-300 метров и под фланкирующим пулеметным огнем залег. Залегшая пехота подверглась артминометному огню из глубины немецкой обороны.